José Antonio León Rey

Fómeque, Cundinamarca, 1903–Bogotá, 1994

Jurista y especialista en literatura popular y folclore, León Rey viajó a Bogotá desde su ciudad natal para doctorarse en Derecho en la Universidad Nacional, donde estudió Filología y Humanidades y fue profesor.

Además de numerario de la Academia Colombiana de la Lengua y de la Academia Colombiana de Jurisprudencia, fue correspondiente de numerosas instituciones nacionales e internacionales, entre otras las reales academias de la Lengua y de la Historia y las de la Lengua de México, Paraguay y Honduras. El 9 de noviembre de 1954 ingresó en la Academia Colombiana de la Lengua con la lectura del discurso El lenguaje popular del Oriente de Cundinamarca, donde ratificó su vocación por los elementos esenciales del pueblo colombiano. Fue recibido por el jesuita Félix Restrepo, director de la academia y director fundador del Instituto Caro y Cuervo. Asimismo, fue numerario de la Academia de la Historia de Cundinamarca.

En 1980 fue elegido secretario general de la Asociación de Academias, en el VIII Congreso de la ASALE celebrado en la ciudad de Lima. Ejerció también diversos cargos políticos; fue concejal, diputado, representante a la Cámara y senador.

Dejó una extensa y variada bibliografía, entre la que destacan sus trabajos lingüísticos y de creación y compilación literaria Espíritu de mi Oriente: cancionero popular (1951), El secreto atractivo de «María» de Jorge Isaacs (1967), El porvenir del idioma español en Hispanoamérica: visión de Puerto Rico (1969), Sobre medios para la defensa de la unidad idiomática (1972), Guayacundo (1976), El Bicentenario de don Andrés Bello (1979), La Academia Norteamericana de la Lengua Española (1979), El pueblo relata (1980), Génesis de las academias de la lengua (1980), Juegos infantiles del Oriente cundinamarqués (1982), Nidito de plata y otros cuentos (1983), El breve diccionario de colombianismos (1983), Del saber del pueblo: adivinanzas, supersticiones y refranes (1985), Paisajes y vivencias (1987), Cuando se muere el agua y otros cuentos (1991) y, entre otros, El hechizo del saber popular (1991).