Tomó posesión de su plaza de miembro numerario de la Academia Nicaragüense de la Lengua el 30 de agosto de 1995. Además, fue miembro de la Academia de Bellas Artes de San Telmo, Málaga (España); de la Academia de Artes y Ciencias de Puerto Rico; de la Academia de Ciencias Jurídicas y Políticas de Nicaragua, y miembro honorario de la Academia de Ciencias de Nicaragua.

Jurista, educador y ensayista, Carlos Tünnermann Bernheim se licenció en Derecho por la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua (1957) y tuvo en su haber varios doctorados honoris causa otorgados por la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña de Santo Domingo, República Dominicana; la Universidad Politécnica de Nicaragua (UPOLI); la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua, León; la Universidad Acción Popular para la Educación y la Cultura (UNAPEC) de Santo Domingo, República Dominicana, y la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP), de México.

A lo largo de su trayectoria profesional se desempeñó como secretario general del Consejo Superior Universitario Centroamericano (CSUCA) (1959-1964); rector de la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua en tres períodos (1964-1974); director del Programa de la UNESCO en Colombia (1975-1988); ministro de Educación (1979-1984); embajador de Nicaragua ante el Gobierno de los Estados Unidos y la OEA (1984-1988); miembro del Consejo Ejecutivo de la UNESCO (1990-1994); consejero especial del director general de la UNESCO; presidente del Grupo Cívico Ética y Transparencia; miembro del Consejo de Administración de la Universidad de las Naciones Unidas (Tokio, Japón) y de la Junta Directiva de la Asociación Internacional de Universidades; presidente, en dos ocasiones, de la Unión de Universidades de América Latina (UDUAL); presidente del Consejo Centroamericano de Acreditación de la Educación Superior (CCA), y presidente del Centro Nicaragüense de Escritores.

Según indica la Academia Nicaragüense en su página web, Tünnermann «ha contribuido como nadie a la historia de la Universidad latinoamericana». Entre sus ensayos destacan los consagrados a Rubén Darío; además, fue autor de varios libros sobre educación superior, literatura e historia. Entre sus publicaciones, cabe mencionar La universidad: búsqueda permanente (1971); Sesenta años de la reforma universitaria de Córdoba, 1918-1978 (1978); El nuevo concepto de extensión universitaria y difusión cultural (1979); Pensamiento universitario centroamericano (1980); Hacia una nueva educación en Nicaragua (1980); Ensayos sobre la universidad latinoamericana (1981); El pensamiento político de la Revolución Popular Sandinista (1983); El pensamiento pedagógico del libertador Simón Bolívar (1983); Ensayos sobre la teoría de la universidad (1990); Universidad: historia y reforma (1992); Situación y perspectivas de la educación superior en América Latina (1996); Educación superior en el umbral del siglo xxi (1996); León Viejo y otros escritos (1997); Estudios darianos (1997); Los derechos humanos: evolución histórica y reto educativo (1997); La educación superior y los desafíos del siglo xxi (1998); Rubén Darío y la España del 98 (1998); La transformación de la educación superior: retos y perspectivas (1998); Para construir el amor: poemas (1998); La universidad: evolución histórica y visión de futuro (1999); Universidad y sociedad: balance histórico y perspectivas desde Latinoamérica (2000); Valores de la cultura nicaragüense (2000); La universidad ante los retos del siglo xxi (2003), y La universidad necesaria para el siglo xxi (2007).

Ha sido galardonado con el premio Dr. Carlos Martínez Durán de la Unión de Universidades de América Latina (UDUAL), correspondiente al año 2004; con la orden Isabel la Católica, y con la orden Águila Azteca.