Es miembro de número de la Academia Peruana de la Lengua desde 1995.

Filósofo, teólogo y profesor, Gustavo Gutiérrez Merino Díaz estudió Medicina, Filosofía, Psicología y Teología en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (Lima, Perú); la Universidad Católica Lovaina (Bélgica); la Universidad de Lyon (Francia); el Institute Catholique de Paris (Francia), y en la Pontificia Universidad Gregoriana (Italia). Además, es doctor en Teología por la Universidad de Lyon y cuenta con treinta y un doctorados honoris causa en Perú, Holanda, Estados Unidos, Alemania, Canadá, Suiza, Gran Bretaña y Argentina.

Se ha desempeñado como asesor de la Unión Nacional de Estudiantes Católicos (UNEC) (1960-2000); profesor principal de la Pontificia Universidad Católica del Perú (1960- 2003); observador y colaborador del cardenal Juan Landázuri (arzobispo de Lima) y de Mons. Manuel Larraín, presidente de la Conferencia Episcopal Latinoamericana (CELAM) (1965); miembro del equipo teológico-pastoral del CELAM (1967-1978); teólogo en la II Conferencia General del CELAM, Medellín, Colombia (1968); asesor de la Conferencia Episcopal Peruana (1968-1980); director de las Jornadas de Reflexión Teológica de la Pontificia Universidad Católica del Perú (1971-2000); asesor de varios obispos en la III Conferencia General del Episcopado Latinoamericano, Puebla, México (1979); encargado de la Iglesia Cristo Redentor, Rímac, Perú (1980-2000); asesor del Movimiento de Profesionales Católicos, Perú (1983-actualidad); profesor en la University of Notre Dame Indiana, Estados Unidos, Cátedra John Cardinal O’Hara (2001-2018), y profesor visitante en universidades de Canadá, Estados Unidos, Gran Bretaña, Ecuador, Chile y Colombia. Asimismo, ha participado en conferencias universitarias en Francia, Estados Unidos, Alemania, España, Perú, Japón, Canadá, Holanda, Bélgica, Brasil, Gran Bretaña, Suecia, Colombia, Nueva Zelanda, Suiza, México, Argentina, Chile y Filipinas, y en diversos congresos en Rusia, Paraguay, Bélgica, España, Estados Unidos, Tanzania, Italia, India, México, Perú, Panamá, Brasil, Chile, Austria, Francia y Alemania. En 1959 fue ordenado sacerdote y, desde 2001, es dominico, uno de los principales representantes de la corriente teológica denominada teología latinoamericana de la liberación.

Entre sus publicaciones cabe mencionar Líneas pastorales de la Iglesia en América Latina: análisis teológico (Montevideo, 1969); Hacia una teología de la liberación (Bogotá, 1971); Teología de la liberación: perspectivas (Lima, 1971, traducida a veinte idiomas); Liberation and Change, en colaboración con Richard Shaull (1977); Revelación y anuncio de Dios en la historia (Lima, 1977); La fuerza histórica de los pobres (Lima, 1979); Beber de su propio pozo: en el itinerario espiritual de un pueblo (Lima, 1983); Hablar de Dios desde el sufrimiento del inocente: una reflexión sobre el libro de Job (Lima, 1986); La verdad los hará libres: confrontaciones (Lima, 1986); Entre las calandrias: un ensayo sobre José María Arguedas (Lima, 1990); Dios o el oro de las Indias (Lima, 1991); En busca de los pobres de Jesucristo: el pensamiento de Bartolomé de las Casas (Lima, 1992); Compartir la palabra: a lo largo del año litúrgico (Lima, 1995); Essential Writings, con la introducción de James B. Nickoloff; ¿Dónde dormirán los pobres? (Lima, 2002); La densidad del presente (Lima, 2003); Gustavo Gutiérrez: textos esenciales: acordarse de los pobres, selección de textos de Gustavo Gutiérrez, en colaboración con Rolando Ames y ‎Andrés Gallego (Lima, 2004); An der Seite der Armen: Theologie der Befreiung, en colaboración con Gerhard L. Müller (2004); Del lado de los pobres: teología de la liberación, en coautoría con el cardenal Gerhard Müller (2005), y De Medellín a Aparecida: artículos reunidos; a los 50 años de la Conferencia Episcopal Latinoamericana de Medellín (Lima, 2018).

Ha sido distinguido con los siguientes honores: Religious Book Award of the Catholic Press Association, for Best Book in Theology, Theology of Liberation (1973); Hombre del año por el diario La República, Lima, Perú (1984); Premio Padre Lebret, París, Francia (1985); caballero de la Legión de Honor, Gobierno francés (1993); Premio Juan Mejía Baca, Lima, Perú, por su libro en Busca de los pobres de Jesucristo (1993); huésped ilustre de la ciudad de Ilo, Perú (1993); en su 46.º aniversario fue homenajeado por la Federación Médica Peruana (1993); Medalla de la Ciudad de Trujillo (1997); Municipalidad de Trujillo, Perú (1997); huésped ilustre de la ciudad de Chimbote (1998); Municipalidad de Chimbote, Perú (1998); Pluma de Oro de la Asociación Nacional de Periodistas, Perú (1998); miembro honorario del Colegio de Psicólogos, Perú (1998); Prohombre del Siglo XX, Universidad Nacional Mayor San Marcos, Lima (2000); miembro honorario de la American Academy of Arts and Sciences, Estados Unidos (2002); Premio Príncipe de Asturias en Comunicación y Humanidades (2003); Medalla de Honor del Congreso de la República del Perú, en el grado de Gran Cruz (2003); Premio Honorífico de Educación Horacio, Derrama Magisterial del Perú (2003); Yves Congar Award for Theological Excellency, Barry University, Miami, Estados Unidos (2004); Reinhold Niebuhr Award, en teología, Universidad de Notre Dame, Indiana, Estados Unidos (2005); Medalla de la Defensoría del Pueblo del Perú (2006); Sophia Award for Theological Excellency, Washington Theological Union, Washington, Estados Unidos (2007); Bonum Commune Award, Catholic University St. Augustine College, Johannesburg, South Africa (2008); Siena Medal, Siena Heights University, Estados Unidos (2009); The Niebuhr Medal, The Elmhurst College, Estados Unidos (2009); Magister in Sacra Theologia, orden dominicana (2009); Medalla Jorge Dinthillac, Universidad Católica del Perú (2010); Premio Nacional de Cultura, Perú (2012); Joseph B. and Toby Gittler Prize, Estados Unidos (2012); Premio Capri San Michele, Italia (2012); Medalla Juan Pardo Viscardo y Guzmán, SJ (2014); Palmas Magisteriales, Perú (2016), y docente honorario en la Universidad Nacional José María Arguedas (Apurímac), para el Departamento de Educación y Humanidades (2019). Además, es doctor honoris causa por la Universidad de Nimega, en los Países Bajos (1979); la Universidad de Tubinga, en Alemania (1985); la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, de Lima (1992); la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI), de Lima (1993); la Universidad de Friburgo, en Alemania (1998); la Universidad de Buenos Aires, en Argentina (2001); en Teología por la Universidad de Yale, en Estados Unidos (2009); la Universidad Católica de Córdoba, en Argentina (2013); la Universidad Marcelino Champagnat, de Lima (2015); la Universidad Ricardo Palma, de Lima (2019), y la Universidad Femenina del Sagrado Corazón UNIFÉ, de Lima (2020).