José Arcilla Solero fue miembro de número de la Academia Filipina de la Lengua Española. Jesuita, escritor y profesor, se doctoró en Filosofía y Letras por la Universidad Complutense​ de Madrid (España). Impartió clases de historia en la Universidad Ateneo de Manila.

Especialista en el estudio de la historia de Filipinas, fue autor de los libros La cultura indígena filipina en la segunda mitad del siglo XIX según los jesuitas (1998), ​Una introducción a la historia de Filipinas (1999) y El origen de la élite política de Filipinas (2006).

En 1995 fue galardonado con el prestigioso Premio Zobel de literatura filipina en español.