Tomó posesión de la silla R de la Academia Costarricense de la Lengua el 9 de agosto de 2000 con el discurso titulado Hispanoamérica y la Real Academia Española. Le respondió, en nombre de la corporación, Adolfo Constenla Umaña.

Doctor en Filología Románica, Filología Germánica y Lingüística Comparada por la Universidad de Colonia (Alemania), Miguel Ángel Quesada Pacheco es catedrático en la Universidad de Bergen (Noruega). Además, ha ejercido la docencia en la Universidad de Costa Rica.

En su actividad como académico costarricense, ha destacado su participación en la Comisión Permanente de ASALE de los años 2000, 2010 y 2016; y en sus ponencias de los congresos internacionales de la lengua española y los de la Asociación en Valladolid (2001), Medellín (2007), Valparaíso (2010) y Ciudad de Panamá (2013).

Es autor de obras como El español colonial de Costa Rica (1990), El español de Guanacaste (1991), Nuevo diccionario de costarriqueñismos (1991), El español en Costa Rica (1992), Atlas lingüístico-etnográfico de Costa Rica (1992), Diccionario histórico del español de Costa Rica (1995), Los huetares (1996), El español de América (2000), Historia de la lengua española en Costa Rica (2009), El español de América Central: nivel fonético (editor) (2010), Leyendas y tradiciones ngäbes (2010), Atlas lingüístico-etnográfico de Costa Rica (2010) y El español de América Central: nivel morfosintáctico (editor) (2013). En colaboración ha escrito el Diccionario boruca-español; español-boruca (1999, con Carmen Rojas).

Ha sido galardonado con diversos premios, entre los que cabe citar el Premio Aquileo J. Echeverría (1997), que otorga el Ministerio de Cultura, Juventud y Deportes, por la publicación del libro Los huetares: historia, lengua, etnografía y tradición oral; el Premio Aquileo J. Echeverría (2009) por la publicación del libro Historia de la lengua española en Costa Rica; el Premio Magón (2014), que otorga el Ministerio de Cultura, Juventud y Deportes, y el Hjernekraftprisen o Premio a la Investigación (2015), otorgado por el Sindicato de Investigadores de Noruega.

Estas son algunas de las apariciones más destacadas de Miguel Ángel Quesada Pacheco en los medios:

«Miguel Ángel Quesada Pacheco, maestro de la lingüística». La Nación, 25 de enero de 2015.