Escritor, periodista y profesor, Alonso Cueto realizó estudios de Literatura en la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP). Más tarde, obtuvo el doctorado en la Universidad de Texas con una tesis sobre los relatos de Juan Carlos Onetti. Fue becado por el Instituto de Cultura Hispánica para investigar sobre la obra de Luis Cernuda en Madrid. Ha sido editor de Debate y El Comercio, además de columnista en distintos diarios y revistas nacionales e internacionales. Desde 2010 trabaja como profesor de literatura en la PUCP.

Entre sus publicaciones —traducidas al francés, alemán, inglés, portugués, rumano, italiano, serbocroata, hebreo, coreano y chino—, destacan La batalla del pasado (1983); Los vestidos de una dama (1987); Deseo de noche (1993); El vuelo de la ceniza (1995); Encuentro casual (2002); Grandes miradas (2003); Valses, rajes y cortejos (2005); La hora azul (2005); El susurro de la mujer ballena (2007), y La venganza del silencio (2010).

Además, ha sido distinguido con el Premio Wiracocha (1985), el Premio Anna Seghers (2000), el Premio Herralde de Novela (2005) y el Premio de la Casa Editorial de la República China (2005), entre otros.