Tomó posesión el 15 de diciembre de 1994 con el discurso titulado Testimonio de una vocación intelectual. Respondió, en nombre de la corporación, Luis Bausero.

Presidente (2006-2008, 2009-2011, 2017-actualidad), vicepresidente (2004-2005), miembro de la Comisión de Asuntos Literarios.

Doctor en Derecho y Ciencias Sociales, Wilfredo Penco es ensayista y crítico literario, especializado en literatura uruguaya y latinoamericana. Entre otros cargos políticos, ha ejercido como ministro de la Corte Electoral de Uruguay desde 1996 y como observador internacional y jefe de misión en elecciones nacionales, municipales e internas partidarias en diversos países de América Latina. Además, ha sido uno de los promotores de la más reciente jurisprudencia uruguaya en materia de inscripción cívica y coautor de las últimas reformas electorales en el país.

Jurado en concursos de literatura nacionales e internacionales, ha dictado conferencias en universidades y centros de estudio de América Latina, Norteamérica y Europa. Es director honorario de la Colección de Clásicos Uruguayos (Biblioteca Artigas) y cofundador en México del Comité de Cultura de la Unión de Ciudades Capitales Iberoamericanas (1990). 

Entre sus publicaciones destacan José Enrique Rodó. Las parábolas de «Motivos de Proteo» (1978); José Enrique Rodó (1978); Correspondencia de José Enrique Rodó a Juan Francisco Piquet (1979); Breve antología del cuento campero uruguayo (1980); Diccionario de literatura uruguaya (coord., 1987), por la que recibió el Premio Bartolomé Hidalgo; Dorotea Muhr, personaje de Onetti (1998); Montevideo en sus librerías de viejo (1999); Compromiso y generosidad del bibliófilo (2001); Juan Carlos Sábat Pebet, a los cien años (2003); Marosa en el recuerdo (2006) y Rodó, el mirador de las guerras (Montevideo, Ediciones Cruz del Sur, 2018).