Fue elegido miembro correspondiente de la Academia Ecuatoriana de la Lengua el 29 de junio de 2016, cuando leyó su ponencia titulada Testigo de la sociedad de la información, cincuenta años de vivir los medios por dentro. Lo recibió el académico numerario doctor Rodrigo Borja Cevallos.

Ingresó como miembro numerario para ocupar la silla I de la Academia el 20 de noviembre de 2019 con el discurso De la academia colegial a las letras nacionales. Le dio la bienvenida, en nombre de la corporación, el académico don Simón Espinosa Cordero.

Conocido periodista, ensayista, traductor y novelista, Gonzalo Ortiz Crespo llevó a cabo sus estudios primarios en la Escuela Borja I, la secundaria en el Colegio Loyola y en el Colegio San Gabriel y su licenciatura en Humanidades Clásicas la obtuvo en la Pontificia Universidad Central del Ecuador (1972). Asimismo, cuenta con un Diplomado de Postgrado en Relaciones Internacionales y Desarrollo por el Instituto de Estudios Sociales en La Haya-Holanda (1976) y un Máster en Ciencias Sociales en el mismo instituto holandés (1977).

Como periodista empezó de reportero y, más adelante, fue editor general de una revista (Gestión), subdirector de un diario (Hoy), director nacional de noticias de dos estaciones de televisión (Ecuavisa y Telesistema) y director para América de la agencia internacional de noticias Inter Press Service, tarea esta última que le llevó a vivir de 1992 a 1996 fuera de su país (en San José de Costa Rica y en Montevideo, Uruguay). Como columnista, ha escrito sobre todo en los diarios El Comercio y Hoy. Actualmente es columnista de la revista Forbes Ecuador.

Profesor universitario durante más de 30 años – en la PUCE,  la UCE,  la Escuela Politécnica Nacional (EPN), la Universidad de las Américas (UDLA), la Universidad Internacional del Ecuador (UIDE), el Centro Andino de la Universidad de Nuevo México y la Academia Diplomática del Ecuador–, fue decano de la Facultad de Ciencias Sociales y Comunicación de la UIDE (2010-14) y subdecano de Economía de la PUCE (1979-1981).

También ha tenido destacada actividad política: fue Secretario Nacional de Comunicación Social (1988-1989), Secretario General de la Administración Pública (1990-19992) en el gobierno del presidente Rodrigo Borja y asesor de tres ministros de Relaciones Exteriores (2019-2021). Por elección popular fue concejal de Quito (2003-2007); reelegido para el período 2007-2011. Fue también vicealcalde de la ciudad (enero-agosto de 2009). 

Fue uno de los promotores de la Nueva Historia del Ecuador, obra colectiva en 15 volúmenes (publicados entre 1984 y 1994). Además de sus investigaciones sobre todo en historia económica ha escrito libros de texto de historia universal y latinoamericana para segunda enseñanza.

Ha publicado 18 libros (de historia, ensayo, biografía, periodismo y tres novelas). Es coautor de otros 31 libros, editor de nueve y traductor de cuatro. Entre sus obras destacan Es autor de los siguientes libros: La incorporación del Ecuador al mercado mundial (primera edición: 1980; segunda edición: 1989); La hora del General (1986); Operación Taura (1987); ¿La agonía del populismo? (1988); En el alba del milenio. Globalización y medios de comunicación en América Latina (2000); Resumen de la historia económica del Ecuador, siglo xx (2001); Quito, historia y destino. Ensayos y discursos sobre el pasado y el futuro de una ciudad extraordinaria (2006); Los Hijos de Daisy (2009); Historia universal y latinoamericana (2011); El arrastre de los Alfaro. Una mirada crítica sobre una terrible tragedia colectiva (2012); La revolución de Quito 200 años después (2012); Alfaro en la sombra (2012); Fernando Ortiz, defensor de la naturaleza. Vida y aventuras de un científico ecuatoriano (2014), y El Rey Sol. El autoritarismo de Correa del cenit al ocaso (2015), Pecunia non olet. Una novela sobre la corrupción (2021), Su Eminencia. El cardenal De la Torre y el Ecuador de su tiempo (2019) yTestigo de la Sociedad de Información. Cincuenta años de vivir los medios por dentro (2017)

Ha sido galardonado con el Premio Nacional Isidro Ayora del Banco Central del Ecuador a la mejor investigación socioeconómica por el trabajo La incorporación del Ecuador al mercado mundial (1979); el Premio Tobar del Municipio de Quito a la mejor obra del año en ciencias sociales (La incorporación del Ecuador al mercado mundial, 1981); la mención de honor del Municipio de Quito como coautor del libro La guerra total (1982) como segundo mejor libro del año; la Gran Cruz de la Orden de Río Branco, del Brasil; la Gran Cruz de la Orden Nacional al Mérito, de Portugal; la Gran Cruz de la Orden Nacional al Mérito, de Francia, y la Encomienda de Número de Isabel la Católica, de España.

Artículos en prensa

«Yo sé que les molesto, dice el papa». Forbes, 27 de octubre de 2021. 

«En mi novela también van a paraísos fiscales». Forbes, 13 de octubre de 2021. 

«¿En serio?, ¿Ayn Rand, Milton Friedman y otros más?». Forbes, 29 de septiembre de 2021.

«Veinte años después». Forbes, 15 de septiembre de 2021.