Elegida para ocupar la silla K, en la que sucedió a José de la Cruz Herrera, miembro fundador, e Ismael García Stevenson. Ingresó con el discurso El español, una lengua en pie de guerra.

Fue bibliotecaria de 1990 a 2003.

Doctora en Filología Románica por la Universidad Complutense de Madrid, Isabel Barragán de Turner es catedrática jubilada de Gramática Española y Literatura Hispanoamericana de la Universidad de Panamá.

Es autora de varios ensayos y obras sobre crítica literaria, entre los que destacan La picaresca de José Joaquín Fernández de Lizardi (1973); «Homenaje a Elsie Alvarado de Ricord» (1981); «Aproximación a la jerga estudiantil» (1978); «Sin fecha fija, presentación de una gran novela breve de Isis Tejeira» (1986); «El compromiso en la poesía de Pablo Neruda» (1985); «El habla como expresión de la idiosincrasia de Panamá» (1991); «Operación Causa Justa, la novelación de un dolor histórico» (1992); «Diana Morán, poetisa de puño y raíz» (1992), «César Vallejo, el ser, el padecer y la temporalidad» (1993); «La poesía panameña de la República» (2000); «Homenaje a Gil Blas Tejeira en el centenario de su nacimiento» (2003); «La vigencia de La isla mágica en el centenario de Rogelio Sinán» (2003), y Letras de Panamá. Historia compendiada de la literatura panameña (2008).