Escritor y diplomático, Jorge Edwards se incorporó a la Academia Chilena de la Lengua, en donde ocupó el sillón número cinco, el 14 de abril de 1980.

Recibió, entre otros muchos reconocimientos, el Premio Cervantes, máximo galardón de las letras hispanas, en 1999. En 2010 le fue concedida la nacionalidad española, aunque mantenía también la chilena.

Tras su etapa escolar con los jesuitas (Colegio San Ignacio de Loyola), hizo sus estudios superiores (Derecho) en las universidades de Chile y Princeton (Estados Unidos). Miembro del cuerpo diplomático de su país desde 1954, Jorge Edwards estuvo destinado en las embajadas de París, Lima y La Habana, entre otras ciudades. En 1973, tras el golpe de Estado de Augusto Pinochet en Chile, viajó a España. Estuvo exiliado en Barcelona, en donde trabajó en tareas editoriales y periodísticas hasta 1978.

Autor de una extensa bibliografía, iniciada en 1952 con el libro de cuentos El patio, entre sus obras figuran títulos como El peso de la noche (1965), Persona non grata (1973), Desde la cola del dragón (1977), El museo de cera (1981), Adiós, poeta... (1990), El origen del mundo (1996), El inútil de la familia (2004) La casa de Dostoievsky (2008) y La última hermana (2016). Asimismo, era colaborador habitual de distintos medios periodísticos americanos y europeos.

En 2015, Jorge Edwards participó en una sesión del programa Jóvenes Líderes Iberoamericanos celebrada en la Real Academia Española (RAE). En esta reunión pronunció la conferencia titulada «De la inteligencia, a la sabiduría».

El 16 de mayo de 2017, con motivo del centenario del escritor mexicano Juan Rulfo (1917-1986), ofreció una conferencia dedicada al autor de Pedro Páramo en la Biblioteca Nacional de España (BNE).