Juan Carlos Salazar del Barrio tomó posesión como miembro de número de la Academia Boliviana de la Lengua el 19 de septiembre de 2024 con el discurso titulado Periodismo y literatura, orillas de un mismo río. Le contestó, en nombre de la corporación, el académico Mariano Baptista Gumucio.

Periodista y docente universitario, se graduó en la primera promoción del Instituto de Ciencias y Técnicas de la Opinión Pública de la Universidad Católica Boliviana (UCB). Actualmente, trabaja como profesor de Introducción al Periodismo, Redacción de Noticias y Crónica de la carrera de Comunicación Social de esa misma universidad (UCB).

Cofundador de la Agencia de Noticias Fides (ANF, 1964) y miembro del equipo fundacional del diario Hoy de La Paz (1969), la mayor parte de su trayectoria profesional transcurrió fuera de Bolivia. Fue corresponsal de la Agencia Alemana de Prensa (DPA) en Argentina, México, Centroamérica y Cuba (1967-1998), y editor internacional del diario Excélsior de México (1976-1977). Asimismo, dirigió el Servicio Internacional en Español de la agencia DPA durante doce años (Madrid, 1999-2010).

Tras su jubilación en 2010, retornó a La Paz y dirigió el diario Página Siete. En 2016 se retiró definitivamente del periodismo activo.

Es autor, entre otros, de los libros Semejanzas (2018), un libro de semblanzas de personajes bolivianos y extranjeros que conoció a lo largo de su carrera profesional, y A la guerra en taxi (2023), en el que narra sobre su experiencia en la cobertura de conflictos armados en América Latina. También es coautor de los libros de crónicas La guerrilla que contamos (2017), Che: una cabalgata sin fin (2017) y Prontuario (2018), y de los libros de historia del periodismo De buena fuente (2010); Presencia, una escuela de ética y buen periodismo (2019); El periodismo en tiempos de dictadura (2021), y Contra viento y marea. Nacimiento, auge y cierre de «Página Siete» (2024).

En 2016 fue galardonado con el Premio Nacional de Periodismo.