Ingresó como miembro de número para ocupar la silla W de la Academia Boliviana de la Lengua el 29 de junio de 1978 con la lectura del discurso titulado La fundación de la poesía latinoamericana actual. Le respondió, en nombre de la corporación, el doctor Julio de la Vega Rodríguez.

Escritor y crítico, Óscar Rivera-Rodas hizo sus estudios superiores de literatura en España y Estados Unidos. Se graduó en Artes por la Universidad de Connecticut (EE. UU.) y es doctor en Letras Hispánicas por la Universidad de California.

En su larga trayectoria profesional se ha desempeñado como miembro del Comité Ejecutivo de Modern Languages Association (1993-1996); fue editor del Handbook of Latin American Studies (The Library of Congress, Washington D. C., desde 1987); miembro del Comité Editorial de Studies in the Romance Languages and Literatures en University of North Carolina (desde 1998); fundador y director académico de las Jornadas Internacionales de Teatro Latinoamericano de Puebla (desde 1993), y fundador y director de las Jornadas Internacionales de Poesía Latinoamericana (Puebla, desde 2006). Asimismo, ha enseñado y participado en congresos profesionales en universidades de Estados Unidos y América Latina, y desde 1989, es catedrático de Literatura Latinoamericana en la Universidad de Tennessee en Knoxville (EE. UU.).

Entre sus obras, destacan Picón Salas: Historia de la cultura y cosmopolitismo (2011); De palabras, imágenes y símbolos (2002); La modernidad y la retórica del silenciarse (2001); El pensar de la modernidad poética (1997); El meta-teatro y la dramática de Vargas Llosa (1992); La poesía hispanoamericana del siglo XIX (1988); Cinco momentos de la lírica hispanoamericana (1978); El realismo mítico en Óscar Cerruto (1973); Funciones de la metáfora lírica (1973), y La nueva narrativa boliviana (l972). Asimismo, hizo contribuciones que se incluyeron en distintos libros. Entre las principales están las siguientes: La modernidad y sus hermenéuticas poéticas: Poesía boliviana del siglo XX (1999); Modernidad y vanguardia catalana (1997); Modernidad y posmodernidad literarias en Hispanoamérica (1996); Poesía boliviana reciente (1994), y Bolivia (1992).

Ha recibido diversas distinciones, como el Premio Centenario en Crítica Literaria de la Academia Mexicana en 1976 por su libro Cinco momentos de la lírica hispanoamericana; el Premio de Ensayo Literario del Instituto Nacional de Bellas Artes de México en 1979, y el Premio Nacional de Poesía en 1968, otorgado por la Alcaldía de La Paz por su libro Testimonio de la ausencia. Además, fue poeta invitado por Drake University en Iowa en 1986; y por el Centro Cultural de la Villa (España, en 1991); también fue conferencista invitado por el Colegio Mayor de Guadalupe en Madrid (1991); por la Secretaría de Cultura del Estado de Jalisco en Guadalajara (1995); por la Capilla Alfonsina del Instituto Nacional de Bellas Artes de México (1997), y por la Universidad Autónoma de Puebla (1997). En 2006 recibió la Mención Honrosa de la Casa de las Américas por su ensayo El cosmopolitismo en las letras hispanoamericanas.