Tomó posesión el 17 de octubre de 2012 con el discurso titulado Reivindicación de la palabra. Saramago como referente ético. Le respondió, en nombre de la corporación, Alicia Yáñez Cossío.

Francisco Proaño Arandi se licenció en Ciencias Públicas y Sociales por la Universidad Católica del Ecuador (PUCE, Quito, 1968).

Diplomático y escritor, en los años sesenta del siglo pasado fue parte del grupo de vanguardia literaria Tzántzicos, cuyos integrantes, poetas y narradores, propugnaban, junto con otros intelectuales jóvenes de esa generación,  una renovación radical de la escritura y la cultura en el país andino, acorde con lo que sucedía en América Latina y el mundo. Eran los años del auge de la novela latinoamericana, del estructuralismo y de movimientos contestatarios similares en diversos países.

Entre los años 1985 y 1998 fue columnista del diario Hoy de la ciudad de Quito y ha sido columnista invitado del diario El Comercio, de la misma ciudad. Aparecieron sus primeros ensayos en las revistas de vanguardia Pucuna, Indoamérica, Procontra y fue cofundador de la revista La bufanda del sol (1965), que tendría una profunda influencia en la joven literatura de entonces en el Ecuador. Junto con Proaño, dirigieron esa publicación los escritores Alejandro Moreano y Ulises Estrella, miembros también del grupo «Tzántzicos». Entre 1966 y 1968 actuó como secretario de la Asociación de Artistas y Escritores Jóvenes del Ecuador (AEACI).

En 1972 inició su larga carrera diplomática, en la que ha ocupado diversos y relevantes cargos: primer secretario y cónsul en la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (1973-1977), consejero de la Embajada del Ecuador en Cuba (1980-1981), embajador en la República Federativa y Socialista de Yugoslavia (1990-1992), embajador Concurrente en Albania (1990-1992), Embajador en Nicaragua (1995-1996), embajador en Costa Rica (1996-2001), embajador en la República de El Salvador (2004-2006), embajador en la República Argentina (2006-2008) y representante Permanente del Ecuador ante la Organización de los Estados Americanos (2009-2010). 

Además, fue viceministro de Relaciones Exteriores del Ecuador (2003) y asesor principal del Ministro de Relaciones Exteriores en la Cancillería ecuatoriana (2021).

Como escritor ha participado en certámenes culturales en el país y en el exterior. Entre su extensa obra destacan Historias de disecadores (1972), Antiguas caras en el espejo (1984), Oposición a la magia (1986), La doblez (1986), Del otro lado de las cosas (1993), Historias del país fingido (2003), La razón y el presagio (2003), Perfil inacabado (2005), Tratado del amor clandestino (2008), El sabor de la condena (2009), Desde el silencio (2011) y El brillo atroz (2011) y Elementos dispares (2015).

Francisco Proaño Arandi ha sido galardonado con la condecoración de la Orden al Mérito Civil Libertador Simón Bolívar en el Grado de Gran Cruz, la condecoración de la Orden de Bernardo O’Higgins en el Grado de Gran Cruz, la condecoración de la Orden al Mérito de la República de Chile en el Grado de Gran Cruz, el Premio Nacional José Mejía Lequerica por su novela Antiguas caras en el espejo (1984), el Premio Nacional Joaquín Gallegos Lara por su libro Historias del país fingido (2003), el Premio Nacional Joaquín Gallegos Lara por su libro El sabor de la condena (2009) y el Premio Aurelio Espinosa Pólit (2011).