Elegido en 1997 como académico de número de la Academia Puertorriqueña de la Lengua Española, donde ocupa el sillón h. Tomó posesión el 19 de marzo de 1998 con el discurso titulado Luis Palés Matos y Evaristo Ribera Chevremont: poéticas paralelas. Le respondió, en nombre de la corporación, María Vaquero. Es el actual director de la Academia Puertorriqueña de la Lengua Española.

José Luis Vega, poeta, ha sido profesor en la Universidad de Puerto Rico, director del Departamento de Estudios Hispánicos, decano de la Facultad de Humanidades en ese mismo centro docente y director del Instituto de Cultura Puertorriqueña.

Es autor de los poemarios Signos vitales (1974), Las natas de los párpados (1976), La naranja entera (1983), Tiempo de bolero (1985), Bajo los efectos de la poesía (1986), Solo de pasión/Teoría del sueño (1996). En 2002, la Colección Visor de Poesía publicó Letra viva (1974-2000), antología de su obra poética. La editorial Planeta, en México, con el sello Seix Barral, publicó el poemario Sínsoras (2013). Estampa Ediciones (Madrid, 2014) publicó, en edición limitada, Botella al mar, con ilustraciones originales de Oscar Lagunas. La Editorial Pre-Textos ha publicado su ensayo El arpa olvidada. Guía para la lectura de la poesía (2014) y los poemarios Música de fondo (2016) y Escrito al dorso (1922).

Su poesía ha sido traducida al inglés, francés, portugués, rumano, griego y ruso. También es autor de la colección de ensayos y poemas Techo a dos aguas (1998) y de diversos estudios literarios entre ellos, César Vallejo en Trilce (Editorial de la Universidad de Puerto Rico,1983), La visión trágica en la poesía de Pablo Neruda y Coloquio de los centauros: poética de Rubén Darío, ensayos que forman parte de las respectivas Ediciones Conmemorativas de ambos poetas, publicadas por la Real Academia Española y la Asociación de Academias de la Lengua (2010).

Es académico correspondiente de la Real Academia de Ciencias, Bellas Letras y Nobles Artes de Córdoba y de las Academias Norteamericana, Dominicana y Boliviana de la Lengua Española. Por su gestión cultural, ha sido distinguido con la Encomienda de la Orden de Isabel la Católica y con la Medalla de la Fundación Ricardo Alegría.

José Luis Vega participó en la sesión de clausura del VII CILE, celebrado en San Juan (Puerto Rico) del 15 al 18 de marzo de 2016.

Entrevista a José Luis Vega. Canal UNED, 19 de enero de 2017.

Palabras de clausura del VII CILE, 18 de marzo de 2016.

«Un león doliente guarda la tumba de Rubén Darío». Presentación de la edición conmemorativa de Rubén Darío. San Juan de Puerto Rico, 18 de marzo de 2016.

Francisco Rico y Pierre Menard. Palabras en la presentación de la edición conmemorativa de 2015 del Quijote, en el marco del XV Congreso de la Asociación de Academias de Lengua Española, 25 de noviembre de 2015, Colegio de México.

Entrevista [audio]. 22 eñes. Radio Nacional de España, 7 de marzo de 2015.

Entrevista a José Luis Vega. Proyecto Letral. 2011.

Entrevista a José Luis Vega. Agulha - Revista de Cultura. Agosto de 2004.

«Puerto Rico ha ganado la batalla del español». El Norte de Castilla. 19 de noviembre de 2001.